On parle partout de « leaders inspirants », de « leadership authentique », de « manager coach ». Résultat : beaucoup de managers se sentent sommés de devenir des super-héros du management… tout en continuant à gérer les reportings, les plannings, les conflits, les entretiens annuels et les recrutements.
Dans les entreprises que j’accompagne, j’entends souvent : « On me demande d’être un leader, mais au quotidien on attend surtout que je tienne les délais et le budget ». Autrement dit : comment concilier le rôle de manager et celui de leader, sans se perdre ni perdre ses équipes ?
C’est précisément l’enjeu : comprendre la différence entre manager et leader, puis adapter son style de management aux nouveaux défis de l’entreprise (hybride, complexité, pénurie de talents, quête de sens) sans tomber dans les injonctions contradictoires.
Manager, leader : arrêter les caricatures
On lit souvent :
- Le manager gère, le leader inspire.
- Le manager contrôle, le leader fait confiance.
- Le manager regarde le court terme, le leader pense long terme.
C’est séduisant… mais simpliste. Sur le terrain, dans une PME comme dans un grand groupe, vous devez :
- à la fois sécuriser les process et donner du sens,
- à la fois suivre les indicateurs et développer les compétences,
- à la fois gérer les urgences et préparer l’avenir.
Une distinction plus utile pour un manager :
Le manager, c’est votre rôle vis-à-vis de l’organisation :
- organiser le travail,
- fixer les priorités,
- garantir la qualité et la performance,
- appliquer (et parfois faire évoluer) les règles.
Le leader, c’est votre rôle vis-à-vis des personnes :
- donner une vision et du sens,
- embarquer, fédérer,
- donner envie de s’engager,
- faire grandir les talents, encourager l’initiative.
Dans les organisations d’aujourd’hui, les équipes attendent des managers qu’ils soient les deux à la fois : des « manager-leaders » capables de changer de posture selon la situation. La question n’est donc pas « suis-je plutôt manager ou leader ? », mais : « dans ce contexte précis, quelle posture est la plus efficace ? »
Les nouveaux enjeux qui bousculent les styles de management
Si les entreprises reparlent autant de leadership, c’est parce que les anciens modèles de management montrent leurs limites. Quelques tendances que vous constatez probablement déjà :
1. Le travail hybride et la distance
- Moins de contrôle visuel, plus de confiance et de clarté des attentes.
- Risque de désengagement silencieux si le manager se limite au suivi de tâches.
- Besoin accru de rituels d’équipe, d’écoute et de reconnaissance individualisée.
2. La quête de sens et d’impact
- Les collaborateurs (pas seulement les plus jeunes) veulent comprendre « pourquoi on fait ça ».
- Ils jugent l’entreprise et le manager sur la cohérence entre discours et actes (RSE, QVT, éthique).
- Ils attendent qu’on leur explique l’impact de leur travail, pas seulement leurs objectifs chiffrés.
3. La pénurie de talents et la volatilité
- Un bon manager-leader devient un argument de marque employeur… et un facteur clé de fidélisation.
- À l’inverse, un management rigide ou absent accélère les départs, même avec une bonne rémunération.
- Les talents choisissent de plus en plus leur manager autant que leur entreprise.
4. La transformation digitale et la complexité
- Les décisions sont plus rapides, les projets plus transverses.
- Le manager n’est plus toujours l’expert technique le plus pointu.
- Il doit apprendre à orchestrer des compétences, plutôt qu’à tout valider lui-même.
Dans ce contexte, le modèle du « petit chef » contrôleur est mort. Mais le manager « cool » qui n’ose pas trancher ou recadrer ne fonctionne pas mieux. Le vrai enjeu : adapter son style, non se conformer à un idéal abstrait de leadership.
Diagnostiquer son style de management : par où commencer ?
Avant de chercher à devenir un leader inspirant, il est utile de savoir d’où vous partez. Voici une démarche simple que je propose souvent en accompagnement.
1. Auto-diagnostic rapide
Répondez honnêtement à ces questions (en notant de 1 à 5) :
- Je passe plus de temps à parler de tâches qu’à parler de résultats et de sens.
- Je donne souvent moi-même les solutions au lieu de faire réfléchir l’équipe.
- Mes 1:1 portent surtout sur l’avancement des dossiers, rarement sur le développement de la personne.
- Je délègue, mais je garde la main sur toutes les décisions importantes.
- Je suis à l’aise pour recadrer, moins pour reconnaître et célébrer.
Si vous avez une majorité de 4 ou 5, vous êtes probablement dans une posture très « manager ». Ce n’est pas un problème… si vous êtes capable de basculer sur une posture plus « leader » quand la situation le demande.
2. Feedback à 360° (même informel)
Dans une réunion d’équipe ou lors d’entretiens individuels, posez deux questions simples :
- « Dans mon management actuel, qu’est-ce qui vous aide le plus au quotidien ? »
- « Qu’est-ce qui, si je le faisais différemment, vous aiderait encore plus à réussir ? »
Acceptez les silences, reformulez, notez. Vous aurez souvent des leviers concrets : plus de feedback, plus de clarté sur les priorités, plus d’autonomie sur certains sujets.
3. Analyse des situations où ça coince
Repérez les moments où la relation équipe/manager se tend :
- Retards systématiques sur certains projets ?
- Résistance à certains changements ?
- Manque d’initiatives ou d’idées ?
À chaque fois, demandez-vous : « Est-ce que j’ai adopté la bonne posture ? » Trop directif ? Trop absent ? Trop changeant ? Cette grille de lecture « posture » donne souvent plus de marge de manœuvre que la simple recherche de coupables.
Adapter son style : les 4 postures clés du manager-leader
Une approche simple pour adapter son style consiste à distinguer quatre postures, selon le niveau d’autonomie des collaborateurs et la complexité de la situation. Inspirée du management situationnel, mais appliquée aux réalités actuelles.
1. La posture « Pilote » (manager très présent)
- Quand ? Crise, urgence, sujet à fort enjeu réglementaire ou financier, nouveau collaborateur.
- Comportements clés : décisions rapides, cadrage précis, contrôle rapproché mais transparent (« voilà pourquoi je dois valider »).
- Risque : si elle dure, infantilisation et désengagement.
2. La posture « Coach » (leader accompagnant)
- Quand ? Montée en compétence, projets innovants, collaborateurs motivés mais encore fragiles.
- Comportements clés : questionner plus que conseiller, co-construire les solutions, donner du feedback régulier.
- Risque : être perçu comme flou si les objectifs ne sont pas clairs.
3. La posture « Chef d’orchestre » (manager-leader fédérateur)
- Quand ? Projets transverses, coopération entre équipes, travail hybride.
- Comportements clés : clarifier le « pourquoi », définir les règles du jeu, arbitrer les priorités, faciliter les interactions.
- Risque : passer trop de temps à animer et pas assez à trancher.
4. La posture « Sponsor » (leader en retrait volontaire)
- Quand ? Équipe très autonome, experts seniors, sujets d’innovation portés par le terrain.
- Comportements clés : donner le cap, protéger les marges de manœuvre, obtenir des moyens, valoriser les réussites.
- Risque : être perçu comme distant ou désengagé si la communication est insuffisante.
Un manager-leader efficace navigue entre ces postures. Par exemple, dans une même semaine :
- « Pilote » sur un incident client majeur,
- « Coach » avec un collaborateur qui prend un nouveau périmètre,
- « Chef d’orchestre » sur un projet interservices,
- « Sponsor » sur un sujet d’innovation porté par deux experts seniors.
De manager à leader-manager : 5 compétences à muscler
Sur le terrain, les managers que je vois réussir cette évolution travaillent systématiquement ces cinq compétences.
1. Donner du sens sans « bullshit »
- Traduire la stratégie en impacts concrets pour l’équipe : « Pour nous, ça signifie… »
- Expliquer le « pourquoi » des décisions, même quand elles sont difficiles.
- Dire aussi « je ne sais pas » quand l’information manque, plutôt que de broder.
2. Clarifier les attentes et les règles du jeu
- Des objectifs clairs, mesurables, compris (pas seulement signés dans un outil).
- Des règles de fonctionnement partagées : réponse aux mails, jours de télétravail, disponibilité, prises de congés.
- Des priorités explicites : « Sur les trois sujets, celui-ci passe avant les deux autres. »
3. Développer l’autonomie sans abandonner
- Déléguer avec un cadrage précis : quoi, comment, avec quels moyens, quels jalons de suivi.
- Laisser la personne tester, se tromper dans un cadre sécurisé, puis faire un debrief constructif.
- Différencier l’autonomie selon les sujets et les profils, au lieu d’appliquer un standard unique.
4. Installer une culture de feedback régulier
- Ne pas attendre l’entretien annuel pour dire ce qui va ou pas.
- Privilégier le feedback comportemental : « quand tu fais X, l’impact est Y », plutôt que des jugements de personne.
- Demander du feedback à vos collaborateurs, et montrer que vous en faites quelque chose.
5. Gérer les émotions et les tensions
- Repérer les signaux faibles de démotivation ou de surcharge.
- Recadrer fermement mais respectueusement, sans agressivité ni ironie.
- Accepter les désaccords, les écouter, puis trancher en expliquant les raisons.
Des outils concrets pour ajuster son management au quotidien
Quelques outils simples, directement réutilisables dans vos équipes.
1. Trame de 1:1 « manager-leader » (30 minutes)
- 5 min – Check-in : « Comment tu vas ? », « Comment se passe ta semaine ? »
- 10 min – Avancement / obstacles : points-clés des dossiers, blocages, arbitrages à demander.
- 10 min – Développement : une compétence à renforcer, un feedback sur une situation récente, une opportunité de délégation.
- 5 min – Alignement : récap des décisions, priorités de la semaine, besoins de soutien.
Astuce : notez systématiquement 1 point concret de développement par 1:1, même petit. C’est ce qui fait passer de « manager opérationnel » à « leader développeur de talents ».
2. Script de feedback constructif
Pour un feedback (positif ou correctif), utilisez la structure suivante :
- Faits : « Sur la réunion de lundi, tu as fait X… »
- Impact : « …ce qui a eu comme effet Y pour le client / l’équipe / le projet. »
- Attentes : « Pour la prochaine fois, j’attends plutôt Z. »
- Ouverture : « Comment tu vois les choses ? De quoi tu aurais besoin pour y arriver ? »
Ce type de feedback permet d’être exigeant et bienveillant à la fois. C’est exactement la posture d’un leader qui fait grandir sans lâcher le niveau.
3. Rituels d’équipe à installer
En présentiel ou en hybride, quelques rituels simples renforcent votre leadership :
- Point d’équipe hebdo (30–45 min) : priorités, arbitrages, informations croisées, réussite(s) de la semaine.
- Tour de météo rapide : chacun dit en un mot son état du moment (« chargé », « confiant », « stressé »…). Objectif : détecter les tensions et adapter votre posture.
- Rituel de reconnaissance mensuel : chaque personne cite un collègue qu’elle souhaite remercier, en expliquant pourquoi.
Ces rituels demandent peu de temps, mais changent radicalement la perception du manager : on passe de « celui qui distribue le travail » à « celui qui fait vivre l’équipe ».
Les erreurs fréquentes quand on veut « devenir leader »
En entreprise, certaines dérives reviennent souvent lorsque l’on pousse les managers vers plus de leadership.
1. Confondre confiance et laisser-faire
- Dire « je te fais confiance » et disparaître pendant trois mois.
- Ne pas fixer de jalons clairs, puis découvrir trop tard que le projet déraille.
- Laisser des comportements toxiques s’installer au nom de « l’autonomie ».
Une équipe autonome a besoin de cadre autant que de liberté : objectifs, règles, feedback, arbitrages.
2. Devenir « sympa » au détriment de l’exigence
- Éviter les recadrages par peur de démotiver.
- Accepter systématiquement les dérogations : délais, horaires, livrables approximatifs.
- Reporter les décisions difficiles (« on en reparlera ») jusqu’à ce que l’équipe se lasse.
Un vrai leader est perçu comme juste, pas forcément « gentil » : il protège l’équipe, mais protège aussi le niveau d’exigence.
3. Se contenter d’un discours inspirant sans action
- Multiplier les « visons grand », « soyons innovants », sans moyens ni arbitrages concrets.
- Lancer des chantiers de transformation sans aligner les process RH (évaluation, rémunération, objectifs).
- Promettre de la reconnaissance, mais ne jamais prendre le temps de la donner.
Les collaborateurs repèrent très vite l’écart entre le « storytelling » et la réalité. Le leadership se joue dans les actes répétés, pas dans un grand discours annuel.
Plan d’action : que faire dès demain pour adapter votre style de management ?
Pour transformer ces idées en pratique, je vous propose une feuille de route en 5 étapes, réaliste pour un manager déjà très sollicité.
Étape 1 – Choisir une seule situation prioritaire
- Une équipe en difficulté ?
- Un collaborateur clé à développer ?
- Un projet transverse qui patine ?
Ne cherchez pas à tout transformer en même temps. Identifiez un terrain d’expérimentation où un changement de posture peut rapidement produire des effets visibles.
Étape 2 – Clarifier votre posture cible
Sur cette situation, demandez-vous :
- « Suis-je aujourd’hui trop dans une posture de Pilote, Coach, Chef d’orchestre ou Sponsor ? »
- « Quelle posture serait plus adaptée au vu de la maturité des personnes et des enjeux ? »
Écrivez noir sur blanc : « Sur ce sujet, je décide d’adopter plutôt une posture de … »
Étape 3 – Ajuster 2 à 3 comportements très concrets
Par exemple :
- Passer d’une posture « Pilote » à « Coach » : poser 3 questions avant de donner une solution, programmer un 1:1 de développement, déléguer une partie de la décision.
- Passer d’une posture « Sponsor » à « Chef d’orchestre » : remettre à plat les règles du jeu, clarifier qui décide quoi, instaurer un point projet hebdo.
Notez ces 2–3 comportements dans votre agenda comme de vraies « tâches » à réaliser.
Étape 4 – Installer un mini-rituel de feedback
Après 3 à 4 semaines, demandez directement à vos collaborateurs concernés :
- « Qu’est-ce qui a changé dans ma façon de manager sur ce sujet ? »
- « Qu’est-ce qui vous aide ? Qu’est-ce qui reste difficile ? »
Écoutez, remerciez, ajustez. Cette boucle simple consolide votre crédibilité de leader : vous montrez que vous êtes en apprentissage, comme eux.
Étape 5 – Suivre 3 indicateurs simples
Au-delà des KPI business, suivez régulièrement :
- Le niveau d’initiative dans l’équipe : nombre de propositions d’amélioration, d’idées nouvelles.
- Le niveau de confiance exprimée : collaborateurs qui osent dire ce qui ne va pas, remontent les risques tôt.
- Le niveau de clarté : chacun sait-il ce qu’on attend de lui cette semaine, ce mois-ci ?
Ce sont ces trois indicateurs (initiative, confiance, clarté) qui traduisent, au quotidien, la qualité de votre leadership.
Adapter son style de management n’est pas une injonction à « devenir quelqu’un d’autre ». C’est un travail fin, pragmatique, d’ajustement progressif : tester une nouvelle posture sur un sujet, observer les effets, ajuster. Avec un avantage décisif dans le contexte actuel : des collaborateurs plus engagés, plus autonomes, et une fonction managériale qui redevient ce qu’elle devrait toujours être… un levier, pas seulement une couche intermédiaire.